Tesla Roadster : Elon Musk va-t-il (enfin) tenir ses promesses ? Ce que l'on sait avant la présentation à suivre en direct

Le deuxième Tesla Roadster sera dévoilé la nuit prochaine. Après neuf ans d’attente et une interminable succession de reports, Elon Musk promet toujours une sportive électrique aux performances exceptionnelles. Autonomie de 1 000 km, accélérations impressionnantes et même peut-être la possibilité de « planer »… voici ce que l’on sait de ce modèle qui n’en finit plus de se faire attendre.

Le rendez-vous est fixé. Tesla doit présenter son Roadster de deuxième génération ce jeudi 15 octobre, à 19h55 au Texas (soit 2h55 en France, dans la nuit de jeudi à vendredi). Un événement particulièrement attendu, puisque la sportive électrique a été annoncée il y a près de neuf ans… Entre-temps, Elon Musk a multiplié les promesses, sans jamais parvenir à concrétiser le projet. Cette fois sera-t-elle la bonne ?

Tesla Roadster : retour sur neuf ans de promesses

Pour comprendre l’attente autour du nouveau Tesla Roadster, il faut remonter à novembre 2017. À l’époque, Elon Musk profite de la présentation du Semi, son camion électrique, pour créer la surprise. Le constructeur dévoile une nouvelle génération de son tout premier modèle, une sportive électrique dont les caractéristiques semblent presque irréelles. Tesla promet alors une commercialisation trois ans plus tard, en 2020.

Le Roadster occupe une place particulière dans l’histoire de la marque. Sa première génération, commercialisée à partir de 2008, avait permis à Tesla de démontrer qu’une voiture électrique pouvait aussi être performante et désirable. Avec cette seconde génération, l’objectif est différent : il s’agit cette fois-ci de repousser les limites de l’automobile électrique et de rivaliser avec les meilleures supercars au monde.

Mais les années passent et le projet n’avance pas comme prévu. L’échéance de 2020 est abandonnée, puis Tesla évoque successivement de nouvelles dates. En 2021, Musk explique que les difficultés d’approvisionnement et les priorités industrielles du constructeur compliquent le développement du modèle. Le Roadster passe derrière d’autres projets, notamment le Cybertruck, dont on connaît aujourd’hui le « succès modéré ».

2024, la relance. 2026, ça se précise

En 2024, le milliardaire relance pourtant les attentes en promettant une présentation avant la fin de l’année. Il évoque même des performances encore plus spectaculaires que celles annoncées en 2017. Mais une nouvelle fois, rien ne se passe. La production est ensuite envisagée pour 2025, sans davantage de résultats. Il faut finalement attendre 2026 pour voir une nouvelle échéance se dessiner. Tesla prévoit d’abord un événement le 1er octobre, avant de le reporter au 15 octobre en raison de conditions météorologiques défavorables. Une nouvelle péripétie dans une histoire qui ressemble à un feuilleton.

Cette longue attente a aussi fini par décourager certains clients. Plusieurs personnalités, dont l’influenceur Marques Brownlee ou encore le fondateur d’OpenAI, Sam Altman, ont annulé leurs réservations. Il faut dire que les acheteurs ont immobilisé 50 000 dollars depuis 2017, sans connaître la date à laquelle ils pourront récupérer leur voiture.

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Que sait-on vraiment de ce nouveau Roadster ?

Malgré ces nombreux reports, Tesla n’a jamais officiellement abandonné son projet. Et sur le papier, les caractéristiques annoncées sont particulièrement impressionnantes. Lors de sa présentation initiale, le constructeur promettait un 0 à 100 km/h en seulement 1,9 seconde, un 0 à 160 km/h en 4,2 secondes et une vitesse maximale supérieure à 400 km/h. Mais Elon Musk ne s’est pas arrêté là. Au fil des années, le patron de Tesla a revu ses ambitions à la hausse. Il a notamment évoqué une accélération de 0 à 100 km/h en moins d’une seconde. Un chiffre qui ferait du Roadster l’auto la plus rapide du monde.

Pour parvenir à de telles performances, Tesla avait initialement annoncé une configuration à trois moteurs électriques, avec un moteur à l’avant et deux à l’arrière. La puissance exacte n’a toutefois jamais été officiellement précisée. Pour ce qui est de l’autonomie, Elon Musk avait promis en 2017 une batterie de 200 kWh capable d’offrir environ 1 000 km d’autonomie. Une capacité très importante, même pour une voiture électrique actuelle. Elle soulève néanmoins des questions sur le poids de l’ensemble, un paramètre essentiel pour une sportive. Et à ce stade, aucune information ne permet de confirmer cette autonomie.

Une collaboration avec SpaceX ?

Le Roadster pourrait se distinguer par une technologie beaucoup plus surprenante. Musk a plusieurs fois évoqué un partenariat avec SpaceX, l’une de ses autres entreprises, pour intégrer des propulseurs à gaz comprimé. Ces derniers permettraient théoriquement d’améliorer les accélérations, les freinages et la tenue de route. Le dirigeant est même allé jusqu’à suggérer que la voiture pourrait « décoller brièvement du sol ».

Une promesse qui concorde avec le récent report de la présentation du Roadster. Initialement prévu le 1er octobre, l’événement a été repoussé au 15 octobre en raison de « conditions météorologiques défavorables ». De quoi alimenter les spéculations sur une éventuelle démonstration en extérieur, ce qui impliquerait justement ces fameux propulseurs. Attention toutefois à ne pas tirer de conclusions trop hâtives. Tesla n’a pas confirmé qu’une telle démonstration était prévue. Il faudra attendre l’événement de cette nuit pour savoir si cette technologie est réellement au point.

Un coupé 2+2 avec toit amovible

Côté design, le modèle présenté en 2017 adoptait une silhouette de coupé sportif avec un toit amovible et une configuration 2+2. Les deux places arrière seront logiquement très serrées. À. bord, l’habitacle se distingue par une présentation minimaliste, fidèle aux habitudes de Tesla. Nous verrons dans quelle mesure ces choix ont été conservés.

Prix, calendrier, stratégie ?

Enfin, il y aura la question du prix. En 2017, Tesla annonçait un tarif de départ de 200 000 dollars, tandis que la série spéciale Founders Series devait coûter 250 000 dollars. Mais c’est surtout sur le calendrier que Tesla sera attendu. Car présenter une nouvelle fois le Roadster est une chose, parvenir à le produire et à le livrer en est une autre. Neuf ans après les premières promesses, Elon Musk devra apporter des réponses concrètes. D’autant que le marché a considérablement évolué depuis 2017. On a aujourd’hui des sportives électriques capables d’accélérations qui semblaient autrefois réservées au futur.

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Enfin, on peut se demander s’il y a encore de la place pour un tel modèle dans la stratégie actuelle de Tesla. Entre 2017 et aujourd’hui, l’industrie automobile a bien changé et Tesla n’est pas en reste. Le constructeur du Texas mise de plus en plus sur la conduite autonome, les robotaxis et la robotique. Ce futur Roadster semble presque à contre-courant. Mais la firme d’Austin est capable de tout.

Rendez-vous cette nuit pour suivre cette présentation avec le live de Tesla.